USA är bilens förlovade land och allt är uppbyggt för det transportmedlet. Cape Coral - som är en sent anlagd stad över en väldigt stor yta - utgör inget undantag från den huvudregeln. Så inledningsvis tog också vi bilen till restauranger och stränder i omgivningen. Rätt snart fann vi dock en jättefin strand på cykelavstånd från vårt boende. Vi hade bara ett problem - att vi saknade cyklar. Men skam den som ger sig. I villans garagebyggnad hittade vi ett par medfarna stålhästar och efter samtal med ägaren fick vi tillstånd att använda dessa - “på egen risk”...

Glada i hågen kunde vi sedan glida ut bland dollargrin och trafikljus på våra sällsamma fordon. Inga parkeringsbekymmer här inte utan vi kunde cykla ända ut i sanden och ställa hojarna jämte strandfilten. Det fanns för övrigt fler vinster med det fortskaffningsmedlet. Vid stranden fanns en skön strandbar och nu kunde vi också njuta ett glas vin utan allt för djupt grubbel kring nykterhetsgränsen (som annars är väldigt generös i Florida - hela 0,8 promille).

Bilen kom dock väl till pass för längre utflykter i närområdet. En av dem gick till Sanibel Island strax söder om vår stad. Ön anses tillhöra “top notch” inom Florida och visst är den sevärd i många avseenden. Särskilt gäller det för djurälskare och i all synnerhet om man har en faiblesse för fåglar, mygg och alligatorer. Faktum är att man mycket väl kan stå öga mot öga med en stor best till alligator utanför hotellet eller på golfbanan. Det har både Marie och jag råkat ut för vid tidigare besök - var och en på sitt håll. Om man bor på ön och vill åka till en restaurang kvällstid kommer man vidare märka att det är väldigt mörkt. Vägarna är nämligen inte upplysta som hemmavid. Med det sagt, ön passade oss perfekt för en dagsresa, men inte mer än så.

Vi gjorde också en badtur med bil till Fort Myers Beach. En kort stund efter första doppet dök plötsligt en delfin upp inne vid stranden. Trodde vi. Men vid närmare kontroll visade det sig vara en svart haj…

Tanken slog oss direkt om hur det skulle känts om vi upptäckt den när vi badade - befinnande sig mellan oss och stranden. Vilket håll simmar man då på? Eller ligger man stilla och väntar på vad som ska hända?

Nåväl, vi skakade oss av funderingarna men höll oss på torra land ett bra tag efter den incidenten. Kort senare anlände en familj och slog sig ner en bit ifrån oss - så pass nära att vi lade märke till att de pratade svenska. Efter att de ägnat en lång stund åt att doppa lillflickan i böljorna kom vi till att prata med dem. Vi berättade då bland annat om hajens visit på några meters avstånd. Det tog sedan inte många minuter förrän familjen av någon dunkel anledning packade ihop sina attiraljer och försvann…

Efter en riktig skön vecka kring Cape Coral gick turen vidare norrut igen för en nästkommande vecka i Sarasota med omgivningar. Det första vi noterade här - med viss förvåning - var att det mitt i staden inrymdes ett samhälle med Amish. Denna kristna gruppering är känd (bland annat via filmen Vittne till mord) för sitt ålderdomliga levnadssätt. Sarasota har gott rykte för sitt kulturella utbud, men just denna gång tog vi inte del av det utan koncentrerade oss fortfarande på strandlivet. Med det i fokus hade vi sökt vår förhyrda bostad i den västra delen - med smidig access till öarna utanför. Och dessa går verkligen inte av för hackor. 

Första dagen bilade vi ut till Siesta Key som med sin mjöliga, vita sand har prisats som en världens bästa. Men vår favorit var ändå Anna Maria Island som vi intog vid ett par olika tillfällen.

Här har man inte bara stränder i toppklass utan ön har också en särskild mysfaktor med en känsla av det “gamla Florida”. Såväl här som på de andra öarna i Mexikanska golfen är solnedgången något man inte får missa. Klotet blir aldrig större än på denna plats.

Vi hade cyklar till hands även i Sarasota och tillhörde därmed den ytterst exklusiva skara som inte förstått att åka bekvämt. Bland annat kunde vi på tvåhjulingarna nå ön Lido Key där vi upprepat njöt av de bästa skaldjur vi någonsin förtärt. Sista kvällen var det dock dags för lyxrestaurang inne i Sarasota. Redan under dagen hade vi småpratat med en trevlig man som skötte parkeringen och där tog hand om noblessen när den gled in i sina respektive vrålåk. Vi avvek dock åter i alla avseenden när vi anslöt - på våra fallfärdiga cyklar. Den lätt chockade parkeringsvakten höll förstås sig professionell och var fortsatt lika trevlig när han anvisade våra platser mellan bilarna. 

Allt har en ände - så även denna resa. Efter två underbara veckor var det dags att styra tillbaka mot Orlando respektive flyget hem. Men en vacker dag är vi åter i detta paradis.

Avslutningsvis några tips:

• Florida kan man besöka året om. Men under sommartid är det inte bara väldigt varmt utan också fuktigt och hösten inleds inte sällan med några häftiga stormar. Generellt är det bäst under mars-april men det är det fler som tycker, vilket innebär större tryck och högre prisläge. Särskilt gäller det för universitetens så kallade “spring break”-veckor. Så ett bra alternativ är torrperioden oktober-november då det är lugnare och boendepriser som är halverade jämfört med högsäsong.

• I samband med bilhyra är det en god idé att betala några dollar extra för ett “sunpass”, som krävs för att köra på motorvägen, Floridas Turnpike. Det går att undvika den samma, men då får man också räkna med väsentligt längre restid.

• I sumpiga områden - särskilt i södra och västra Florida - finns det risk för mygg. Så ta med myggmedel. Men om man bara väljer boende som inte är allt för lummigt beläget behöver det sällan packas upp.

• Smaken är som baken. Som framgått ovan blev Anna Maria Island vår lilla pärla. För den som föredrar pool framför sandstrand är annars Cape Coral ett riktigt gångbart alternativ.